PHP(“PHP: Hypertext Preprocessor”，超文本预处理器的字母缩写)是一种被广泛应用的开放源代码的多用途脚本语言，它可嵌入到 HTML中，尤其适合 web 开发。

　　以上是一个简单的回答，不过这是什么意思呢?请看如下例子：

示例 #1 一个介绍性的范例

　　PHP 页面并不包含大量输出 HTML 的命令(如 C 或 Perl 中所示)，而是包含嵌入代码的 HTML，这些代码可执行某些操作(在本例中为输出Hi, I'm a PHP script!)。PHP 代码包含在特殊的开始和结束处理指令中，允许跳入和退出PHP 模式。

　　和客户端的 JavaScript 不同的是，PHP 代码是运行在服务端的。如果在服务器上建立了如上例类似的代码，则在运行该脚本后，客户端就能接收到其结果，但无法得知底层代码是什么。甚至可以将 web 服务器设置成让 PHP 来处理所有的 HTML 文件，这么一来，用户就无法知道正在使用 PHP。

　　使用 PHP 的最大的好处是它对于初学者来说极其简单，同时也给专业的程序员提供了各种高级的特性。当看到 PHP 长长的特性列表时，请不要害怕。使用 PHP，几乎任何人都可以快速上手并编写简单的脚本。

　　尽管 PHP 的开发主要侧重于服务器端脚本，但它可以做很多事情。请继续阅读，并在PHP 能做什么?章节中了解更多内容，或者直接转到简明教程，直接学习 Web 编程。